Quatre est taiseux et appliqué, Neuf est bavard et désinvolte – ce sont bien des prénoms. On dirait l’opposition entre les européens du nord et du sud. Ils ont été sélectionnés pour accomplir une mission, construire une route qui doit relier le sud au nord d’un pays qui porte encore les stigmates d’un violent conflit armé, une guerre. Une fois construite, elle sera inaugurée en grande pompe par une parade. Les dates sont fixées, il ne faut pas prendre de retard, l’enjeu est trop important. Neuf va rapidement se révéler être peu digne de confiance et risque bien de mettre plus de bâtons dans les roues qu’il n’apportera d’aide à Quatre.
Dans cette novella, Dave Eggers réussit à installer une tension durable. L’économie dans les descriptions et le manque de contexte font travailler notre imagination et éveille notre curiosité. On sent que quelque chose peut se passer à tout moment.
Eggers, Dave. La parade. Gallimard, 2019.